ALMA resuelve por primera vez el toro de NGC 1068

Emisión del continuo de polvo a 694 GHz (432 μm) mapeada por ALMA en el disco circumnuclear (CND) de NGC 1068. El panel de la derecha muestra una ampliación de la emisión del continuo del polvo indicada en el panel izquierdo.
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NGC 1068 es el prototipo de galaxia Seyfert de tipo 2, una galaxia activa de luminosidad intermedia que debido a su cercanía (14 Mpc) ha permitido realizar decenas de estudios de su zona central. Según el modelo unificado, los núcleos de galaxias activas (AGN) se clasifican como tipo 1 o tipo 2 dependiendo de la orientación de una estructura toroidal nuclear con respecto a nuestra línea de visión. De acuerdo con los trabajos más recientes realizados en este tipo galaxias activas, este toro de polvo debe ser muy compacto (<10 pc) y por ello no ha podido ser resuelto hasta la fecha. Usando el Atacama Large Millimeter Array (ALMA) hemos mapeado la emisión de la línea molecular CO(6-5) y la emisión del continuo a 432 micras incluida en los 300 pc centrales de la galaxia Seyfert 2 NGC 1068 con una resolución espacial de ~4 pc. Estas observaciones resuelven espacialmente el disco circumnuclear (CND) y, por primera vez, la emisión del polvo, la distribución de gas molecular y la cinemática de un disco de 7-10 pc de diámetro que representa la contrapartida submilimétrica del toro de NGC 1068. Hemos modelado la distribución espectral de energía infrarroja de ésta galaxia con modelos de toro clumpy y encontramos que la masa de gas y el radio que derivamos son coherentes con los valores obtenidos directamente de los datos de ALMA durante el ciclo 2. La dinámica del gas molecular en el toro muestra fuertes movimientos no circulares y turbulencia sobre un patrón de rotación sorprendentemente lento del disco. Al contrario que el disco megamáser detectado en H20, encontramos que el toro molecular tendría una inclinación menor (i=34°-66°).

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