Desde hace más de 70 años se sabe que las líneas de recombinación débiles de iones de elementos como el oxígeno o el carbono dan abundancias químicas mucho mayores que las obtenidas usando las líneas de excitación por colisiones, que son entre 1.000 y 100.000 veces más brillantes. Esta discrepancia nos hace dudar sobre uno de los métodos más usados para medir abundancias químicas en el Universo. Durante los últimos años, el grupo de nebulosas planetarias del IAC ha descubierto que las nebulosas planetarias con mayores discrepancias de abundancias suelen estar asociadas a estrellas centrales binarias que han pasado por una fase de envoltura común, es decir, en su proceso de expansión la estrella más masiva ha absorbido parte de la estrella compañera, lo que las ha forzado a orbitar la una muy cerca de la otra. Esto ha llevado al grupo a proponer que, al menos en este tipo de objetos, la evolución de la estrella binaria central está relacionada con la expulsión de una componente de gas diferenciada de la componente principal. Para intentar corroborar esta teoría, se ha obtenido una imagen de la emisión de oxígeno en líneas de recombinación de la nebulosa planetaria NGC6778, que presenta una alta discrepancia de abundancias y tiene una estrella central binaria. Para ello se ha usado un filtro sintonizable del instrumento OSIRIS en el Gran Telescopio Canarias (GTC) ya que estas emisiones son muy débiles y aislarlas requiere de instrumentos especializados y grandes telescopios. Se ha encontrado que, en este objeto, la distribución espacial de la emisión de un ión de oxígeno en líneas de recombinación no coincide con la emisión del mismo ión en las líneas brillantes de excitación por colisiones. Este resultado es extremadamente importante porque es la primera vez que se confirma mediante imagen directa la existencia de dos componentes diferentes del gas emitiendo en el mismo ión e implica evidencia adicional de la importancia de la evolución e interacción de estrellas binarias para entender muchos aspectos de la astrofísica, incluso temas aparentemente sin relación como la evolución química del Universo.
Fecha de publicación
Referencias
Otras noticias relacionadas
-
Desde hace tiempo se sabe que los fulerenos – moléculas de carbono muy grandes y complejas, altamente resistentes y con potenciales aplicaciones en nanotecnología – están mayoritariamente presentes en nebulosas planetarias (NPs); estrellas viejas y moribundas con masas progenitoras similares al Sol. Los fulerenos (principalmente el C60 y C70) se han detectado en NPs en donde su espectro infrarrojo (IR) está dominado por bandas IR muy anchas aún no identificadas. La identificación de las especies químicas (estructura y composición) responsables de esta emisión IR que está ampliamente presenteFecha de publicación
-
La materia oscura es una sustancia invisible que forma más de un ochenta por ciento de la materia del universo. Sabemos de su existencia debido a su influencia gravitatoria, siendo un elemento clave para entender desde la evolución a gran escala del universo a la formación de galaxias como la Vía Láctea, de la que formamos parte. Sin embargo, a día de hoy entendemos muy poco sobre su naturaleza, representando uno de los mayores enigmas de la física contemporánea. El modelo de materia oscura ultraligera ha sido estudiado recientemente como un candidato prometedor. En este modelo se postulaFecha de publicación
-
Se espera que los discos de acreción alrededor de objetos compactos entren en una fase inestable a luminosidades elevadas. Una de las inestabilidades puede producirse cuando la presión de radiación generada por la acreción modifica la viscosidad del disco, provocando el vaciado y el rellenado del disco interior de forma cíclica en escalas de tiempo cortas. Sin embargo, este escenario solo se ha verificado cuantitativamente para un único sistema de agujero negro de masa estelar. Aunque hay indicios de estos ciclos en algunos casos aislados, su aparente ausencia en la emisión variable de laFecha de publicación