La actividad investigadora en el IAC se estructura en proyectos de investigación astrofísica. Estos proyectos se engloban en seis líneas de investigación temática que abarcan la mayoría de campos de la Astrofísica tanto teórica como observacional o instrumental. Los proyectos de investigación están dirigidos y gestionados por un/a Investigador/a Principal (IP) y pueden incluir personal investigador pre-doctoral, post-doctoral y senior. Las vinculaciones y colaboraciones con investigadores de otros centros están reconocidas e incentivadas.