El 18 de septiembre de 2026, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) recibieron una comunicación del director ejecutivo del TMT International Observatory (TIO) en la que se informaba de que sus socios no habían conseguido el consenso necesario para aceptar la oferta financiera presentada por el Ministerio el pasado 29 de julio para iniciar la construcción del Thirty Meter Telescope (TMT) en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), en la isla de La Palma.

La propuesta contemplaba una financiación de hasta 1.000 millones de euros: una aportación del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), articulada mediante un modelo de participación en el capital del proyecto, y un préstamo en el que participarían el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Instituto de Crédito Oficial (ICO).

Durante la última década, el IAC ha trabajado de manera estrecha y continuada con los equipos de TIO para hacer posible la instalación del TMT en el ORM. En 2025, bajo el liderazgo del MICIU, este esfuerzo permitió concretar una oferta con participación del CDTI que incluía una financiación de 400 millones de euros para la construcción del telescopio en La Palma.

Con el objetivo de cubrir las necesidades financieras restantes del proyecto, el IAC inició, a comienzos de 2025, conversaciones con el BEI. Estas gestiones, que contaron con el respaldo y el seguimiento del MICIU y del CDTI, permitieron articular una financiación adicional de 600 millones de euros mediante un préstamo con participación del ICO.

Sobre la base de estos instrumentos financieros y trabajando estrechamente con personal de TIO y las instituciones europeas, el Ministerio presentó en julio de este año una propuesta de hasta 1.000 millones de euros destinada a cubrir las necesidades de financiación del proyecto y que incorporaba las condiciones establecidas por las entidades financieras participantes. Esta es la propuesta financiera sobre la que, finalmente, los miembros de la organización no han alcanzado un consenso tras su evaluación y votación, por lo que, a corto plazo, no se llevarán a cabo las actuaciones necesarias para iniciar la construcción del telescopio en el ORM.

El IAC desea expresar su reconocimiento a la dedicación y la profesionalidad de los equipos del MICIU, el CDTI, el BEI y el ICO, cuyo trabajo hizo posible articular, en un plazo extraordinariamente breve, una oferta financiera de esta envergadura. Queremos agradecer especialmente el apoyo y la confianza de la Secretaría General de Investigación —así como las misiones diplomáticas dependientes del Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación y movilizadas por aquella—, de la Dirección General del CDTI y de la representación del BEI en Madrid.

Para el IAC es un motivo de profundo orgullo el firme respaldo mostrado por las instituciones canarias, que en todo momento han expresado su apoyo a la construcción del telescopio en La Palma. Queremos mencionar especialmente el compromiso de los ayuntamientos de Garafía y Puntagorda, del Cabildo Insular de La Palma, del Gobierno de Canarias, de la Universidad de La Laguna y, de manera muy especial, de las sociedades palmera y canaria en su conjunto. La extraordinaria acogida que brindan a los proyectos e infraestructuras científicas en los observatorios de Canarias constituye una parte esencial de lo que hace de Canarias un lugar único para la astronomía mundial. Este respaldo a la ciencia hecha desde Canarias, sin parangón en el panorama científico internacional, refuerza el compromiso del IAC de seguir trabajando para que España mantenga una posición de referencia en la astronomía del futuro.

Finalmente, el IAC quiere reiterar que el Observatorio del Roque de los Muchachos continúa siendo uno de los mejores emplazamientos astronómicos del mundo. El Instituto mantiene intacto su compromiso con el desarrollo científico y tecnológico del Observatorio y seguirá impulsando la instalación de nuevas infraestructuras de referencia internacional, entre ellas los telescopios de tamaño medio del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y el Telescopio Solar Europeo (EST).