El aspecto cambiante de la luna durante un eclipse lunar es en buenaparte atribuible a las variaciones en la luz solar refractada yabsorbida en la atmósfera terrestre que ocurren mientras el satélitecruza la sombra de nuestro planeta. En general, se considera que la contribución de la luz difusa al aspecto de la luna durante el eclipse es pequeña. Sin embargo, nuestro análisis de un espectro de la luna en umbra el 16 de Agosto del 2008 muestra que la luz difusa contribuye efectivamente al espectro medido a longitudes de onda menores de 600 nm.
La conclusión está basada en dos rasgos distintos del espectro que son la cola del mismo a las longitudes de onda más cortas y la desigual absorción en dos bandas próximas de un complejo colisional de oxígeno. Los resultados son consistentes con la presencia de la nube volcánica que avanzó en el hemisferio norte a altas latitudes tras la erupción el 7-8 de Agosto del volcán Kasatochi en Alaska. La nube atenúa la luz directa refractada y simultáneamente aumenta la componente difusa, modificando por tanto el contraste entre las dos contribuciones.
