Cualquier usuario podrá operar desde su casa con una conexión a Internet diferentes telescopios de cuatro continentes, crear nuevos experimentos astronómicos y seguir en directo eventos como las auroras desde Groenlandia o el próximo eclipse total de Sol en Kenia

Este proyecto de ciencia ciudadana cuenta con licencias copyleft para la libre distribución de sus contenidos y materiales

Aquellas personas que siempre hayan deseado operar un telescopio, pero que no hayan dispuesto de la instrumentación necesaria para hacerlo, tienen ahora la oportunidad de conseguirlo a través de Internet. La red GLORIA (GLObal Robotic telescope Intelligent Array for e-sience) acaba de abrir al público el acceso, libre y gratuito, al Telescopio Abierto de Divulgación Solar (TADs), situado en el Observatorio del Teide, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). TADs es el primero de los 17 telescopios robóticos de GLORIA que comienza a funcionar y que permitirá a cualquier internauta su teleoperación y la obtención de imágenes.

Los usuarios solo tendrán que abrir una cuenta en el sitio web de la red GLORIA y hacer una reserva para teleoperar el telescopio robótico TADs. Para ello, contarán con la ayuda de un manual y diferentes recursos didácticos. Todo los materiales producidos tienen licencias copyleft, que permiten la libre distribución del contenido.

El responsable del proyecto en el IAC, Miquel Serra-Ricart, explica: “GLORIA es un proyecto de ciencia ciudadana con el que se pretende investigar en astronomía aprovechando la inteligencia colectiva de la comunidad. Con este objetivo, se le dará la oportunidad a todos los internautas de colaborar. Ahora mismo los usuarios pueden contribuir al cálculo de la actividad solar mediante imágenes de la superficie solar [fotosfera] obtenidas con el telescopio TADs y a su posterior análisis”.

“En un futuro inmediato se incorporarán más experimentos de carácter astronómico y dentro de temas de actualidad, como la detección y/o caracterización de asteroides o NEOS [acrónimo en inglés de Near Earth Objects, objetos próximos a la Tierra]”, añade Serra-Ricart.

En la iniciativa participan 13 socios de ocho países distintos que cuentan con un total de 17 telescopios robóticos con implantación en cuatro continentes: África, Europa, Asia y América. Uno de los objetivos de GLORIA es la incorporación de otros telescopios robóticos pertenecientes a particulares o a entidades, públicas o privadas. Cabe destacar la colaboración entre GLORIA y el proyecto CESAR, que tiene como objetivo integrar en la red cuatro telescopios con fines docentes que la Agencia Espacial Europea (ESA) está instalando en la actualidad en España a través del ESAC, el Centro Europeo de Astronomía Espacial, localizado en Villanueva de la Cañada, en Madrid.

Los usuarios podrán participar en el proyecto GLORIA, además, conectando nuevos telescopios a la red, creando nuevos experimentos y participando en actividades de divulgación astronómica. Uno de los objetivos del proyecto es crear una red para compartir telescopios robóticos y que los propietarios puedan intercambiar tiempo de observación desde sus diferentes emplazamientos. Por otra parte, se ha desarrollado ya una herramienta web que permite a cualquier participante crear sus propios experimentos usando la red de telescopios de GLORIA y la instrumentación asociada.

Del eclipse total de Australia al paso del asteroide 2012-DA14

Por último, desde GLORIA se organizan actividades para despertar el  interés por la astronomía en la comunidad, especialmente en los más pequeños. “Periódicamente nos desplazamos a aquellos lugares del mundo donde se producen grandes eventos astronómicos y realizamos una retransmisión en directo a través de Internet, como en el caso del pasado eclipse de Sol total en Australia, el reciente paso del asteroide 2012-DA14, el próximo eclipse solar total en Kenia, el próximo 3 de noviembre pasando por la belleza de las auroras en Groenlandia el pasado agosto”, detalla el coordinador del proyecto y profesor de la Universidad Politécnica de Madrid, Francisco Sánchez. A partir de la retransmisión de los eventos, se organizan actividades de divulgación dirigidas sobre todo a centros educativos.

GLORIA es un proyecto de tres años, financiado por el séptimo programa marco de la Unión Europea (FP7/2007-2012), con un presupuesto total de 2,5 millones de euros. El proyecto comenzó en octubre de 2011 y la apertura de la red al público estaba prevista hacia la mitad de su vida.

Para más información y entrevistas:

Miquel Serra-Ricart, responsable del proyecto GLORIA en el IAC. mserra [at] ot-admin.net (mserra[at]ot-admin[dot]net)

Enlaces de interés

Imágenes tomadas por el telescopio TADs  del paso del asteroide 2012-DA14 cerca de la Tierra: gloria-project.eu/temp/TADn600-2316.gif

Sigue las novedades de este proyecto en gloria-project.eu

Para crear una cuenta en la red GLORIA y teleoperar el TADs: users.gloria-project.eu

Retransmisión en directo de eventos astronómicos: http://live.gloria-project.eu

TADs, Telescopio Abierto Divulgación Solar:  http://www.ot-tad.com

Proyecto CESAR: http://bit.ly/14oc6GN