El Prof. Boris Gaensicke es catedrático del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, Reino Unido, y actualmente es un ERC Advanced Grant Fellow, liderando el proyecto “WDPlanets”. Su investigación se centra principalmente en el estudio de las enanas blancas, los núcleos remanentes de estrellas con masas iniciales <10 Msol. Está particularmente interesado en la evolución de los sistemas planetarios más allá de la secuencia principal, las binarias compactas con al menos una enana blanca y su posible evolución hacia las supernovas termonucleares, y, en general, en los estudios observacionales de enanas blancas aisladas y en sistemas binarios.
Como parte de su trabajo, ha adquirido amplia experiencia en atmósferas estelares, astronomía ultravioleta y estudios astronómicos a gran escala. En particular, está haciendo un uso extensivo del Telescopio Espacial Hubble para estudiar las enanas blancas en el ultravioleta, donde el rico conjunto de transiciones atómicas proporciona una visión incomparable de sus propiedades físicas.
Dirige estudios espectroscópicos de enanas blancas dentro de DESI, WEAVE y SDSS-V, que comenzaron a tomar datos en 2020. Durante los próximos cinco años, estas instalaciones aumentarán el número de enanas blancas confirmadas espectroscópicamente en un orden de magnitud. También es miembro de la colaboración ZTF-II, que proporciona una fotometría exquisita de todo el hemisferio norte, ideal para estudiar fenómenos en el dominio temporal en sistemas con enanas blancas. Los datos espectroscópicos y fotométricos de más de 100.000 enanas blancas permitirán estudios estadísticos extremadamente detallados, así como la identificación de estrellas intrínsecamente raras que representan extremos en el espacio de parámetros físicos o fases evolutivas de muy corta duración.
Se propone la visita del Prof. Boris Gaensicke, de la Universidad de Warwick, un experto internacional en muchas áreas relacionadas con el estudio de las enanas blancas y las variables cataclísmicas. Disfruta actualmente de la ERC Advanced Grant Fellowship “WDPlanets”, cuyos objetivos principales son determinar la composición química de los exoplanetas rocosos y desarrollar aún más nuestra comprensión de las fuerzas de marea que experimentan los planetesimales que ingresan en la superficie de Roche de las enanas blancas.
Durante su visita al IAC, el Prof. Gaensicke trabajará con el Dr. Pablo Rodríguez-Gil en el estudio de enanas blancas que muestran las firmas típicas de los eventos de desintegración planetaria en curso, incluidos discos circunestelares gaseosos compactos y tránsitos de desechos planetarios en órbita alrededor de la enana blanca. Los estudios iniciales del sistema prototipo WD1145+017 (p. ej., Izquierdo, Rodríguez-Gil, Gaensicke, et al. 2018, MNRAS, 481, 703) han demostrado la naturaleza compleja de los tránsitos, revelando múltiples fragmentos coorbitales que pueden interactuar gravitacionalmente. La distribución de tamaños y la geometría de los desechos que orbitan alrededor de enanas blancas siguen siendo poco conocidos, mientras que la espectroscopía rápida obtenida con GTC ha llevado a sugerir que los núcleos planetarios diferenciados, despojados de sus mantos, pueden sobrevivir durante períodos de años (Manser, Gaensicke,… Rodríguez-Gil et al. 2019, Science, 364, 66). El Prof. Gaensicke también trabajará con el Dr. Pablo Rodríguez-Gil en el análisis de un gran conjunto de espectroscopía y fotometría rápida multicolor de enanas blancas que exhiben tránsitos de desechos planetarios, obtenido con HST, VLT, y GTC.
