Los objetivos de la fase preparatoria para EST son:

(1) explorar posibles marcos legales y esquemas de gobernanza relacionados que puedan ser utilizados por las agencias para establecer, construir y operar en forma conjunta EST como una nueva infraestructura de investigación, con la implementación de una organización temporal intermedia. La estructura, como paso previo para futuras fases del proyecto;

(2) explorar esquemas de financiamiento y fuentes de financiamiento para EST, incluida una propuesta de modelos financieros para hacer posible la combinación de contribuciones financieras y en especie directas para la construcción y operación de EST;

(3) comparar los dos sitios posibles para EST en los Observatorios Astronómicos de Canarias y preparar los acuerdos finales de sitio;

(4) involucrar a las agencias de financiamiento y los responsables de la formulación de políticas para un compromiso a largo plazo que garantice las fases de construcción y operación del Telescopio;

(5) involucrar a la industria en el diseño de elementos clave de EST para el nivel requerido de definición y validación para su producción final;

(6) para mejorar e intensificar las actividades de divulgación y los vínculos estratégicos con las agencias nacionales y las comunidades de usuarios de EST.