La UE tiene nueve regiones ultraperiféricas (RUP): Guadalupe, Guayana Francesa, Martinica, San Martín, Reunión, Mayotte; Islas Canarias; Azores y Madeira. Las RUP son una parte integral del territorio de la UE, pero, como reconoce el artículo 349 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europa (TFUE), difieren del resto de la UE debido a su lejanía, su insularidad, su pequeño tamaño, sus condiciones topográficas y climáticas adversas y su dependencia de un número limitado de las industrias locales. La participación de RUP en el programa Horizonte 2020 es inhibida por la fragmentación de la comunidad investigadora debido al aislamiento geográfico, pero también a la falta de compromiso de las instituciones de investigación y la falta de conectividad con excelentes socios en Europa e internacionalmente más allá de los vínculos tradicionales con el territorio continental europeo del mismo país. Por lo tanto, el potencial para las excelentes actividades de investigación basadas en los activos descritos anteriormente sigue siendo en gran parte inexplotado. El objetivo general del proyecto FORWARD es mejorar la excelencia de RUP en la investigación y su potencial de innovación para mejorar su participación en proyectos de investigación e innovación financiados por la UE y vincular las actividades de investigación con el desarrollo territorial. El proyecto compromete a los gobiernos regionales de las nueve RUP encargados de las políticas regionales de I+i junto con los actores clave de I+i de cada región. FORWARD realizará un análisis inicial de los ecosistemas I+i y, basándose en estos resultados, pondrá en práctica acciones personalizadas incluyendo la definición de la estrategia conjunta y los planes de acción temáticos, la creación de capacidades y actividades de networking, y enfoques para conectar a investigadores y legisladores. El proyecto, basado en un enfoque multi-actor, multidisciplinario y multisectorial, también apoyará la colaboración y el networking entre los representantes de la cuádruple hélice (universidad, industria, gobierno y sociedad civil) a nivel regional y con sus homólogos de los Estados Miembros de la UE y de Terceros Países.
