Ilustración conceptual en la que se comparan las fases brillante (izquierda) y tenue (derecha) de un agujero negro supermasivo. Los paneles superiores muestran la galaxia anfitriona con un núcleo activo (AGN, por sus siglas en inglés) en el centro; los paneles inferiores amplían la región central alrededor del agujero negro supermasivo. En la fase brillante, el disco de acreción (región azul pálida) y el toro de polvo circundante son luminosos, mientras que la reducción del flujo de gas hacia el agujero negro provoca un oscurecimiento general.