Las estrellas de masa baja e intermedia (0.8 < M < 8 masas solares) representan la mayoría de estrellas del Universo y terminan sus vidas con una fase de intensa pérdida de masa y pulsos térmicos sobre la rama asintótica de las gigantes (AGB, de sus siglas en inglés Asymptotic Giant Branch). Las estrellas AGB son fundamentales para entender la evolución química de una galaxia pues son contribuyentes principales al enriquecimiento químico (por ej., C, N, Li, F, elementos pesados ricos en neutrones de tipo-s) del medio interestelar, donde se forman nuevas generaciones de estrellas y planetas. En particular, las estrellas AGB más masivas (>4-5 masas solares) experimentan combustión caliente profunda (HBB, de sus siglas en inglés Hot Bottom Burning), esto es nucleosíntesis por la captura de protones en la base de la envoltura externa que favorece la conversión de C a N a través del ciclo CN, evitando así la formación de estrellas de carbono y favoreciendo la producción de grandes cantidades de Li en la superficie estelar. Interesantemente, los modelos de HBB predicen que las estrellas AGB masivas experimentan una fase súper rica en Li (log ε(Li) ~ 4, o hasta 1000 veces los valores solares) al comienzo de la fase de pulsos térmicos. Sin embargo, hasta la fecha no se han identificado estrellas AGB masivas Galácticas con extremas abundancias de este elemento químico. En este trabajo se presentan las primeras detecciones de estrellas AGB masivas súper ricas en Li de nuestra Galaxia. Las extremas sobreabundancias de Li encontradas (entre 100 y 1000 veces los valores solares) junto con la falta de elementos pesados ricos en neutrones de tipo-s (por ej., Rb y Zr) son consistentes con la identificación de estas estrellas como estrellas AGB masivas al comienzo de los pulsos térmicos. La comparación de nuestros resultados con los modelos teóricos más recientes de HBB y elementos pesados de tipo-s confirma que el proceso de HBB es fuertemente activado durante los primeros pulsos térmicos pero que la fuente de neutrones 22Ne necesita muchos más pulsos térmicos y episodios del tercer dragado para producir suficiente Rb en la superficie estelar. Además, también se demuestra que el elemento radioactivo de muy corta vida Tc – usualmente utilizado como un indicador de estrellas AGB genuinas – no es detectable en las estrellas AGB mas masivas, lo cual está de acuerdo con las predicciones teóricas cuando la fuente de neutrones 22Ne domina la nucleosíntesis de elementos pesados ricos en neutrones de tipo-s.
Fecha de publicación
Referencias
2013, García-Hernández et al. , A&A, 555, L3
Otras noticias relacionadas
-
La formación y evolución del disco de nuestra galaxia, la Vía Láctea, sigue siendo un enigma en la astronomía. En particular, la relación entre el disco grueso y el disco delgado —dos componentes clave de la Vía Láctea— aún no está clara. Entender las propiedades químicas y dinámicas de las estrellas en estos discos es crucial, especialmente en las regiones donde sus características se superponen, como alrededor de [Fe/H] ~ -0.7, que marca el extremo pobre en metales del disco delgado, superior al del disco grueso. Esto suele interpretarse como un indicio de que el disco delgado se formó enFecha de publicación
-
El campo magnético de la cromosfera solar desempeña un papel clave en el calentamiento de la atmósfera solar exterior y en la acumulación y liberación repentina de energía en las erupciones solares. Sin embargo, cartografiar el vector del campo magnético en la cromosfera solar es una tarea muy difícil porque el campo magnético deja sus huellas en la polarización muy tenue de la luz, la cual no es nada fácil medir e interpretar. Analizamos las observaciones espectropolarimétricas obtenidas con el “Chromospheric LAyer Spectro-Polarimeter” (CLASP) a bordo de un cohete sonda. Este experimentoFecha de publicación
-
La universalidad de la función inicial de masa estelar (IMF, por sus siglas en inglés) es una suposición ampliamente aceptada en la astrofísica moderna, a pesar de que puede ser errónea. Mientras que observaciones en la Vía Láctea generalmente respaldan una IMF invariable con respecto a las condiciones locales bajo las cuales se forman las estrellas, medidas en galaxias masivas de tipo temprano sistemáticamente apuntan hacia una IMF no universal. Para entender las diferencias entre ambos conjuntos de observaciones, hemos medido por primera vez el extremo de baja masa de la IMF a partir deFecha de publicación