El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) continúa con las actividades divulgativas del proyecto NATE (North African Telescope Eclipse) en torno a los eclipses total de Sol de los años 2026 y 2027. Así, esta semana una delegación del proyecto, encabezada por el director del IAC, Valentín Martínez Pillet, se ha trasladado a Marruecos para compartir la fascinación que nos inspiran los eclipses con alumnado de los colegios españoles de Casablanca y Rabat, como anticipo del gran evento que tendrá lugar el 12 de agosto de 2027.

Junto a Martínez Pillet, el responsable del proyecto NATE, Jorge Pérez-Gallego; y la astrofísica y divulgadora de la Unidad de Comunicación y Cultura Científica del IAC, Alejandra Goded, transmitieron a los alumnos del Instituto Español Juan Ramón Jiménez de Casablanca, y del Colegio Español de Rabat, la importancia del Trío de Eclipses y el relevante papel que estos juegan para avanzar en la comprensión y anticipación de la actividad solar. Unas charlas que han sido posibles gracias a la colaboración con la Consejería de Educación de la Embajada de España en Marruecos. 

Además de la actividad con público escolar, ha tenido lugar en el Instituto Cervantes de Rabat una jornada, que contó con la presencia del Embajador de España en Marruecos, de presentación del proyecto NATE y sus actividades en Marruecos en 2027 así como para avanzar en los preparativos y organización de la observación de agosto de 2027, clave para la obtención de datos que permitan su análisis para avanzar en la comprensión de los mecanismos internos que rigen la corona solar.

En la reunión también participó el Director General de la Fundación Mujeres por África que con su sede en Nador proporcionará apoyo logístico a las actividades de NATE durante el eclipse de 2027.

El proyecto NATE

El proyecto NATE (North African Telescope Eclipse) está liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) junto a la Universidad Mohammed VI Politécnica (UM6P) de Marruecos y el Observatorio Nacional Solar (NSO, por sus siglas en inglés), de la Fundación Nacional de Ciencia estadounidense (NSF, por sus siglas en inglés), y cuenta con el apoyo del Gobierno de Canarias. Se trata de una iniciativa de ciencia, educación y divulgación que estudiará el eclipse del 2 de agosto de 2027, visible en la punta sur de España, norte de África y Oriente Medio, mediante una red coordinada de telescopios operados por equipos formados por astrónomos del IAC y sus socios, voluntariado, profesorado, estudiantes de secundaria y universitarios.

Esta iniciativa se inspira en los exitosos experimentos Citizen CATE (Continental American Telescopic Eclipse) desarrollados en EE.UU. durante los eclipses de 2017 y 2024 por la NSF, el NSO y el Southwest Research Institute (SwRI, por sus siglas en inglés). A medida que la sombra de la Luna recorra la franja de totalidad, los equipos situados en distintas localidades de esta tomarán imágenes del brillo de la corona solar, extendiendo la duración total de la observación hasta los diez minutos. Coincidiendo con ello y en los días previos, un completo programa de divulgación aprovechará el interés que este tipo de eventos genera para promover el interés por la ciencia y, en concreto, por la astrofísica.

El pasado 12 de agosto, durante el primero de los eclipses previstos en el período 2026-2028, y en colaboración asimismo con los ayuntamientos de Palencia y Frómista, se procedió al entrenamiento de los equipos en la capital palentina. Una experiencia que resultó un éxito en lo divulgativo y enormemente prometedor en lo científico, que anticipa los mejores augurios de cara a la cita del próximo año.