El tercer telescopio del Two-meter Twin Telescope (TTT3), ubicado en el Observatorio del Teide del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha alcanzado su ‘primera luz’. En astronomía, este término se refiere al momento en que un telescopio capta por primera vez una imagen del Universo.

Gestionado por la empresa canaria Light Bridges, este telescopio robótico de 2 metros es uno de los más grandes de su tipo en el mundo. Su puesta en marcha supone un importante avance en la expansión del TTT, que consta de dos telescopios gemelos de 80 cm ya operativos y dos telescopios gemelos de 2 metros. Este hito refuerza el modelo de colaboración público-privada en la investigación astronómica.

El TTT3 opera en los rangos visibles y del infrarrojo cercano y ha capturado ya imágenes de objetos celestes emblemáticos como la Nebulosa del Cangrejo (M1) o la Galaxia Remolino (M51). Según sus promotores, los resultados iniciales manifiestan la excepcional capacidad de imagen del telescopio, que se perfila como una herramienta para profundizar en la investigación en el Sistema Solar, el estudio de los restos de explosiones estelares, la estructura dinámica de las galaxias espirales y otros fenómenos cósmicos de gran interés.

Light Bridges informa de que la comunidad científica mundial podrá adquirir tiempo de observación del TTT3 para desarrollar diversas líneas de investigación relevantes como son los estudios del Sistema Solar, la exploración de exoplanetas o la ciencia de respuesta rápida.

Con respecto a las investigaciones del Sistema Solar, el telescopio permitirá realizar análisis detallados de asteroides ricos en metales, lo que aportará información esencial sobre la formación y evolución de nuestro Sistema Solar, además de evaluar el potencial de estos cuerpos como fuentes de recursos en futuras exploraciones espaciales.

En cuanto a la exploración de exoplanetas, el TTT3 contribuirá a la detección y caracterización de planetas en otros sistemas solares, impulsando la búsqueda global de mundos habitables y ampliando el conocimiento sobre la formación de sistemas planetarios.

En el ámbito de la ciencia de respuesta rápida, su sistema de afiliación y asignación de tiempos posibilita la obtención de observaciones en la misma noche, siendo un complemento para instalaciones de aún mayor envergadura como el Telescopio Espacial James Webb o el futuro Observatorio Vera Rubin.

Colaboración público-privada 

El desarrollo de TTT3 ha sido posible gracias a un nuevo modelo de colaboración público-privada que integra la calidad astronómica del cielo canario y sus características económico-fiscales, dando máxima prioridad a las prácticas medioambientales más sostenibles. 

Esta alianza ha permitido la ampliación de establecimiento del Two-meter Twin Telescope en el Observatorio del Teide del IAC, sentando un valioso precedente para el aprovechamiento de recursos económicos en Canarias y el fomento de la investigación interdisciplinaria.

Antonio Maudes, técnico comercial y economista del estado e investigador en excedencia, destaca que “la puesta en marcha del TTT3 es un hito de importancia para la economía y la astronomía españolas. Contar con telescopios robóticos de dos metros en el Observatorio del Teide, financiados con recursos exclusivamente privados, fortalece nuestra infraestructura científica y evidencia la sinergia que se puede lograr entre el sector público y privado para impulsar el conocimiento y la innovación, en este caso, impulsados por el Régimen económico y fiscal de Canarias”.

La primera luz de TTT3 marca una etapa de consolidación y expansión en la investigación astronómica internacional. Con sus avanzadas capacidades en fotometría de precisión, astrometría y análisis de datos, este telescopio podrá posicionarse como un catalizador para el desarrollo económico y tecnológico, reforzando el papel estratégico de España en el ámbito espacial y científico a nivel global.

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