En grupos reducidos podrán visitarse el Telescopio "William Herschel", el Telescopio "Isaac Newton", el Telescopio Nacional "Galileo", el Experimento HEGRA, el Telescopio Óptico Nórdico y el telescopio Mercator
El Telescopio "William Herschel", el Telescopio "Isaac Newton", el Telescopio Óptico Nórdico, el Telescopio Nacional italiano "Galileo", el Experimento HEGRA y el telescopio Mercator podrán visitarse los días 14 de julio y 15 de agosto durante las Jornadas de Puertas Abiertas que, organizadas por el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Grupo de Telescopios "Isaac Newton", con la colaboración de la Agrupación Astronómica Isla de La Palma, AEA, la Guardia Civil y la Cruz Roja, tendrán lugar en el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma.
Las visitas se realizarán en grupos de 20 a 30 personas y en intervalos de 30 minutos dependiendo de cada telescopio. El horario de visitas será de las 9:30 h a las 15:30 h. Se asignarán entradas gratuitas según riguroso orden de llegada, por lo que se recomienda dirigirse inmediatamente al puesto de entradas desde el momento de llegada al recinto del Observatorio. Por razones operativas, no se permitirá la entrada a autobuses.
El Telescopio "William Herschel" (WHT), con un espejo primario de 4,2 metros de diámetro, es el mayor de los instalados en Europa Occidental y cuenta con la más avanzada instrumentación, lo que le permite observar los objetos más débiles y rastrear los confines del Universo. Fue inaugurado en 1987 y, desde entonces, ha realizado importantes contribuciones a la astrofísica moderna como la confirmación de la existencia de las enanas marrones o la primera detección en el rango óptico de una explosión de rayos gamma (GRB). Este telescopio es operado por el Grupo de Telescopios "Isaac Newton" en nombre del PPARC (Particle Physics and Astronomy Research Council, Consejo de Investigación en Física de Partículas y Astronomía), del Reino Unido, y el NWO (Nederlands Wetenschappleijk Onderzoek, Consejo de Investigación Científica de los Países Bajos), de los Países Bajos.
El Experimento HEGRA (High Energy Gamma Ray Astronomy) es el experimento más sofisticado del mundo para la detección de radiación cósmica de alta energía. HEGRA es el resultado de la colaboración entre varias universidades e instituciones científicas de Alemania, España, Armenia e Italia.
El Telescopio Nacional italiano "Galileo" (TNG) posee un espejo primario de 3,6 metros. Fue inaugurado en 1996 por SSMM los Reyes de España y otras autoridades. Es un telescopio de nueva tecnología que incorpora, entre otros avances, óptica activa y adaptativa, que corrige las distorsiones sobre la imagen. Gracias a estas técnicas el TNG es capaz de observar con mucha más nitidez todo tipo de objetos astronómicos.
El Telescopio "Isaac Newton" (INT), de 2,5 metros, pertenece al Grupo "Isaac Newton" y fue construido e instalado en el Reino Unido en 1967, para ser posteriormente desmontado y trasladado a La Palma en 1979. Entre sus hitos observacionales se cuenta la reciente observación de los objetos más débiles pertenecientes al Sistema Solar.
El Telescopio Óptico Nórdico (NOT), de 2,5 metros de diámetro, pertenece a la Fundación NOT, formada por Dinamarca, Suecia, Finlandia y Noruega. Observa en el rango óptico y en el infrarrojo y cuenta con instrumentación que le permite observar desde estrellas cercanas hasta galaxias lejanas. Es el instrumento ideal para observar las regiones centrales de la Vía Láctea, ocultas por nubes de polvo interestelar, así como regiones de formación estelar.
El Telescopio Mercator, de 1,2 metros de diámetro, pertenece a la Universidad Católica de Leuven (Bélgica). Es el último telescopio que se ha instalado en el Observatorio: vio su primera luz el día 16 de enero de 2001 y comenzó sus observaciones a principios de mayo. Este instrumento se destinará principalmente a proyectos que requieran observaciones prolongadas, como astrosismilogía, o flexibilidad para observar sucesos repentinos, como explosiones de supernovas o erupciones de rayos gamma o rayos X.
