El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a través de su departamento IACTEC-Espacio, celebra hoy la System Requirements Review (SRR) de la misión IACSAT-1, un hito clave que marca la finalización de la fase B1 del proyecto y consolida todos los requisitos técnicos, científicos y programáticos necesarios para avanzar hacia el diseño preliminar del satélite.
IACSAT-1 es la primera misión liderada íntegramente por el IAC dedicada a la observación astronómica desde el espacio. Se trata de un proyecto desarrollado por IACTEC-Espacio, con un equipo científico dirigido por el Prof. Rafael Rebolo y el Dr. Alejandro Mascareño.
El instrumento principal de IACSAT-1 será un telescopio de 24 cm de diámetro, diseñado para alcanzar muy altas precisiones fotométricas, imprescindibles para, entre otros proyectos, la detección y caracterización de planetas fuera de nuestro Sistema Solar. IACSAT-1 operará como un observatorio espacial multipropósito, capaz de realizar fotometría de alta precisión en los rangos visible e infrarrojo cercano (VNIR-SWIR), entre 500 y 1700 nm.
Entre el 70 % y el 85 % del tiempo de observación estará dedicado a la confirmación de exoplanetas tipo Tierra en la zona habitable de estrellas enanas M del vecindario solar, lo que permitirá completar el catálogo de planetas potencialmente habitables cercanos. Esto proporcionará información clave para su posterior caracterización espectroscópica con telescopios de mayor tamaño, como el telescopio espacial James Webb o los futuros grandes colosos terrestres como el ELT o el TMT. Entre el 15 y el 30 % del tiempo restante se destinará a otros objetivos científicos, incluyendo el apoyo a misiones como CHEOPS y PLATO, permitiendo análisis cromáticos de tránsitos planetarios.
El desarrollo de la misión avanza por dos líneas complementarias: por un lado, el telescopio ha sido diseñado internamente por el equipo de IACTEC-Espacio y, el pasado 25 de febrero de 2025, superó su propia SRR, lo que demuestra su viabilidad técnica conforme a los estándares de la Agencia Espacial Europea (ESA); por el otro, tras un proceso de licitación pública, el contrato para el diseño preliminar de la plataforma y del segmento terreno fue adjudicado a Airbus Defence and Space, que ha subcontratado a GMV para el desarrollo del segmento terreno, y cuenta, ademas, con la participación de la Universidad de Vigo en el análisis termo-elástico de la plataforma.
La SRR que se celebra hoy integra todos estos desarrollos y revisa de forma conjunta los requisitos del sistema, la arquitectura global de la misión y la integración del instrumento científico en la plataforma. Participan en la revisión expertos internacionales del Observatorio de París (Francia), la Universidad de Colorado (EE. UU.) y el INTA (España), que aportan una evaluación independiente y recomendaciones clave para cerrar esta fase de diseño y avanzar a la siguiente.
Este proyecto ha recibido financiación a través del Convenio entre el Excmo. Cabildo Insular de Tenerife y el IAC para el programa "Desarrollo Tecnológico de Tenerife“. Además, cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades procedente de los fondos NextGenerationEU a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia del Gobierno de España.
Contacto:
Jose Alonso Burgal, jose.alonso [at] iac.es (jose[dot]alonso[at]iac[dot]es)
