Un evento tan excepcional como un eclipse de Sol no debería abordarse de forma improvisada. Existen diversas páginas web y programas gratuitos que permiten prever qué ocurrirá y cómo se desarrollará el fenómeno, lo que facilita valorar si la localización seleccionada es apropiada para la observación. Conviene tener en cuenta que los próximos eclipses de 2026, 2027 y 2028 se producirán en España al final o al principio del fenómeno, con el Sol situado habitualmente cerca del horizonte (ya sea al amanecer o al atardecer). Por este motivo, resulta especialmente importante considerar la presencia de montañas u otros elementos del relieve que puedan ocultarlo. Estas herramientas, además, pueden utilizarse desde y para cualquier lugar del planeta.
Por su propia naturaleza, los eclipses solares facilitan la identificación de zonas adecuadas para la observación —y de aquellas que no lo son— simplemente analizando las sombras producidas por los accidentes geográficos del entorno. Para valorar este aspecto puede utilizarse la página web ShadeMap (shademap.app). Esta herramienta permite seleccionar la zona geográfica de interés, así como el día y la hora, mostrando, entre otros elementos, cómo se proyectan las sombras a lo largo del tiempo. De este modo resulta sencillo comprobar, por ejemplo, si el lugar elegido permanecerá a la sombra durante el eclipse, lo que impediría su observación. La meteorología constituye un factor adicional, pero evitar la sombra es una condición imprescindible.
Como ejemplo puede considerarse el eclipse de 2026 desde la provincia de Santa Cruz de Tenerife. El fenómeno tendrá una duración aproximada de dos horas, desde las 18:58 (figura 1) hasta la puesta de Sol, alrededor de las 20:45. El máximo del eclipse solar parcial se producirá a las 19:53 (figura 2). En ese momento, las vertientes este de La Palma, El Hierro y la zona central-este de Tenerife no tendrán visibilidad del Sol ni, por tanto, del eclipse.
Otra forma de simular de manera realista la observación consiste en utilizar Stellarium. Se trata de un software gratuito y multiplataforma que representa el cielo desde el lugar que se especifique en la fecha y hora indicadas. Este programa se utiliza con frecuencia en divulgación y planificación de observaciones. En este caso resulta especialmente útil combinarlo con la herramienta web PeakFinder (peakfinder.com). Esta página permite generar paisajes realistas con las montañas y accidentes geográficos que rodean un punto de observación, lo que facilita comprobar la visibilidad de cualquier objeto astronómico y determinar si quedará oculto por el relieve.
Para utilizarla, basta con acceder a peakfinder.com y buscar la localización deseada mediante su nombre, sus coordenadas o desplazándose por el mapa hasta situar el punto de observación en la cruceta azul. A continuación debe pulsarse el icono situado en la parte inferior derecha de la ventana. El programa mostrará entonces el perfil de montañas del entorno. La vista puede ampliarse o reducirse, así como modificar la altura del punto de observación. Además, se muestra la posición del Sol y su recorrido en el cielo, pudiendo seleccionar la fecha y la hora para conocer su localización exacta.
Para obtener una experiencia más completa en relación con el cielo, también es posible descargar el paisaje generado e instalarlo posteriormente en Stellarium. Para ello debe accederse al menú situado en la parte superior izquierda, abrir el submenú “Exportar” y seleccionar la opción “Horizonte para Stellarium”. El sistema ofrece varias opciones de exportación; tras elegir la preferida, se descargará un archivo comprimido.
La instalación de este perfil en Stellarium se realiza iniciando el programa y abriendo la “Ventana de opciones de cielo y vista” (F4) desde el panel lateral izquierdo. En la pestaña “Paisajes”, situada en el menú superior de la ventana, se encuentra la opción “Agregar/eliminar paisajes…”. En la nueva ventana debe seleccionarse “Instalar un nuevo paisaje desde un archivo ZIP” y elegir el archivo descargado previamente. Una vez completado este proceso, Stellarium permitirá visualizar el cielo con un horizonte personalizado correspondiente al lugar de observación seleccionado.
Estas herramientas pueden resultar de gran utilidad para planificar con antelación la observación de eclipses y otros fenómenos astronómicos, por lo que merece la pena dedicar unos minutos a explorarlas y utilizarlas para elegir el mejor lugar desde el que disfrutar del espectáculo del cielo.
